'Prehistoric Planet 2' : Un guide scientifique non officiel sur les 'Océans'

Lézards nageurs et bébés ammonites !

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Prehistoric Planet 2 explore le plus grand biome du monde dans son quatrième épisode, "Oceans".

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L'avant-dernier épisode de la série commence par un retour de Mosasaurus, qui figurait en grande partie dans le premier épisode de la planète préhistorique originale. Contrairement aux dinosaures, dont le surnom de "terrible lézard" n'est pas fidèle à leur histoire évolutive, les mosasaures sont en réalité des lézards. Le nom Mosasaurus signifie "lézard de Meuse", d'après le fleuve Meuse qui traverse la ville de Maastricht (qui prête elle-même son nom à l'âge final du Crétacé, lorsque Prehistoric Planet 2 a lieu).

Plutôt que de se concentrer sur Mosasaurus lui-même, cependant, "Oceans" descend vers un récif corallien où nage Phosphorosaurus. Il y avait deux espèces de Phosphorosaurus, Phosphorosaurus ortliebi et Phosphorosaurus pontelegans. Le second, décrit par Takuya Konishi et al, représentait la première découverte de mosasaure halisaurine du Pacifique occidental et a également fourni la preuve que l'animal avait une vision binoculaire, en raison des orbites tournées vers l'avant et d'un museau incliné. La narration de Sir David Attenborough attire davantage l'attention sur sa capacité à voir la nuit, mais le modèle reflète très bien l'anatomie, montrant un autre attribut qui a rendu Phosphorosaurus spécial.

"Oceans" emmène ensuite les téléspectateurs dans la voie maritime intérieure de l'Ouest de l'ancienne Amérique du Nord, où Hesperornis chasse les bancs de poissons. Hesperornis a été initialement décrit par le paléontologue Othniel Charles Marsh en 1872, et en tant qu'oiseau, c'est l'un des deux dinosaures qui apparaissent dans l'épisode.

Xiphactinus, un gros poisson prédateur, rejoint l'Hesperornis. Il existe encore de nombreux ordres de poissons différents vivants aujourd'hui, mais Xiphactinus faisait partie d'un groupe appelé les ichtyodectiformes qui s'est éteint à la fin du Crétacé. De manière fascinante, une étude sur Xiphactinus suggère que l'animal était peut-être endothermique (c'est-à-dire à sang chaud), en raison des besoins énergétiques de son mode de vie prédateur.

Ensuite, "Oceans" emmène les téléspectateurs sur le littoral européen, où des bébés ammonites s'échappent d'un bassin d'eau qui s'évapore lentement dans l'océan profond. Dans mon exploration, je n'ai pas pu trouver de support pour ce comportement de poussée de groupe spécifique chez les ammonites, mais étant donné leur relation avec les céphalopodes modernes intelligents, une "poussée" de groupe basée sur la survie ne semble pas farfelue.

Les traînards dans la piscine peu profonde sont la proie des bébés Pyroraptors. Pyroraptor olympius, décrit par Ronan Allain et Philippe Taquet en 2000, est un type de dromaeosaure, un parent des dinosaures comme Velociraptor. Son inclusion dans Jurassic World: Dominion signifie que plus de gens connaissent l'animal, mais ses restes réels sont assez fragmentaires, ce qui rend sa classification au sein de la famille des dromaeosaures un défi, certaines études le récupérant comme un enlagiine comme Austroraptor de l'épisode "Swamps". , tandis que d'autres l'ont placé en dehors de ce groupe.

Le prochain segment de "Oceans" présente deux créatures qui ont fait leurs débuts dans le premier épisode de la planète préhistorique originale : l'élasmosaure Tuarangisaurus et Mosasaurus. Le segment "Prehistoric Planet: Uncovered" à la fin de cet épisode aborde leur puissance de locomotive et révèle que l'équipe de production derrière l'émission a en fait investi dans la recherche pour répondre à certaines de ces questions. De plus, le podcast Prehistoric Planet a révélé une grande partie de la modélisation climatique qui a été faite pour répondre aux questions sur les environnements dans lesquels ces animaux existaient. Si vous appréciez l'émission et ces articles, je vous recommande fortement d'écouter le podcast.

"Oceans" revient ensuite sur les ammonites pour montrer leur diversité. Baculites, Diplomoceras et Nostoceras font partie des genres mis en évidence. Bien que les ammonites puissent sembler similaires au nautile des temps modernes, elles sont en fait plus étroitement liées aux céphalopodes sans coquille comme les poulpes, les calmars et les seiches.

"Oceans" se termine dans la mer gelée entourant l'Antarctique et introduit un autre élasmosaure, Morturneria seymourensis. Morturneria a été une sorte de casse-tête taxonomique, car les études de son proche parent Aristonectes suggèrent qu'il s'agissait en fait du même animal, faisant de ce dernier un synonyme plus récent du premier. Cependant, une étude réalisée en 2017 par F. Robin O'Keefe et al a révélé des différences dans la dentition entre Morturneria et ses proches, et a montré que Morturneria avait des adaptations adaptées pour filtrer l'alimentation à travers le substrat, faisant de cet élasmosaure l'un des habitants les plus bizarres du Mésozoïque. monde.

AIPT Science est co-présenté par l'AIPT et les New York City Skeptics.

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