La première ferme de poulpes au monde aura un problème de cannibalisme, prévient un rapport

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parAnna Starostinetskaya

28 mars 2023

Chaque fois qu'une pieuvre s'échappe courageusement d'un aquarium par un petit trou ou en utilisant des outils, le monde s'étonne de l'intelligence de ces créatures océaniques. Et notre lien émotionnel avec eux a été encore renforcé par le documentaire 2020 My Octopus Teacher. Ici, les téléspectateurs ont vu le cinéaste Craig Foster développer un lien profond avec une pieuvre qui vivait dans une forêt de varech sud-africaine.

Dans le film primé aux Oscars, Foster a appris de la créature intelligente alors qu'elle traversait les hauts et les bas de la vie, notamment en apprenant à mieux survivre après une attaque de requin. Sa mort naturelle a été un moment de profonde tristesse, mais a également enseigné à Foster et aux téléspectateurs les merveilles de la vie sous la mer.

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En 2021, le Royaume-Uni a accordé aux poulpes - ainsi qu'aux homards, crabes et autres créatures marines - de nouvelles protections dans le cadre de son projet de loi sur le bien-être animal (sensibilité) après qu'un rapport commandé par le gouvernement a confirmé que ces animaux sont des êtres sensibles et intelligents.

"Le projet de loi sur le bien-être animal fournit une assurance cruciale que le bien-être animal est à juste titre pris en compte lors de l'élaboration de nouvelles lois", a déclaré le ministre du Bien-être animal, Lord Zac Goldsmith, dans un communiqué à l'époque. "La science est désormais claire sur le fait que les décapodes et les céphalopodes peuvent ressentir de la douleur et il est donc normal qu'ils soient couverts par cette législation vitale."

Mais en avons-nous suffisamment appris sur les pieuvres pour les protéger de la cruauté de l'élevage industriel ? C'est le défi posé par le nouveau rapport d'Eurogroup For Animals (EFA) et de Compassion In World Farming (CWF) alors que la société de fruits de mer Nueva Pescanova tente de finaliser les plans de la première ferme industrielle de poulpes au monde à Las Palmas sur l'île espagnole de Gran Canaria.

"Nous devrions plutôt nous concentrer sur l'investissement dans la création d'un système alimentaire véritablement durable qui ne cause pas de souffrances supplémentaires aux animaux ni ne nuit à la santé humaine et à l'environnement."

Nueva Pescanova a récemment soumis des plans à la Direction générale de la pêche du gouvernement des îles Canaries pour sa ferme industrielle de poulpes, où elle prévoit d'élever jusqu'à un million de créatures marines par an.

Les plans prévoient 40 à 60 bassins d'engraissement, 550 à 650 bassins de décantation, 90 à 100 bassins pour les poulpes nouvellement éclos et 22 à 36 bassins pour l'élevage. Nueva Pescanova, une opération terrestre à forte intensité de ressources, n'a pas encore reçu tous les permis nécessaires pour fonctionner et attend les approbations de l'évaluation d'impact environnemental de l'Espagne.

Entre-temps, l'EFA et la CWF ont publié leur rapport conjoint « Découvrir l'horrible réalité de l'élevage de poulpes », pour souligner que l'élevage industriel de poulpes a de cette manière des conséquences désastreuses pour les animaux intelligents.

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Comme les animaux sont solitaires et territoriaux, les élever à ces densités crée des conditions propices à l'agression et au cannibalisme. Nueva Pescanova le reconnaît – révélant qu'elle s'attend à un taux de mortalité de 10 à 15 % – et prévoit de séparer les animaux par sexe et par taille comme solution.

La ferme industrielle prévoit également d'exposer les pieuvres femelles à des périodes de lumière de 24 heures pour stimuler le frai, même si les animaux évitent la lumière comme mécanisme de défense contre les prédateurs diurnes. Nueva Pescanova reconnaît également qu'il s'agit d'un facteur de stress pour les poulpes.

Les animaux carnivores seront nourris avec de la farine et de l'huile de poisson, des sources de nourriture non durables et dangereuses pour l'environnement. Lorsque les pieuvres atteignent le poids d'abattage, Nueva Pescanova prévoit de les plonger dans un coulis de glace pour les tuer, ce qui s'est avéré scientifiquement inhumain.

De plus, l'impact environnemental des déchets associés à l'élevage industriel de poulpes de cette manière n'a pas encore été évalué, et aucune évaluation n'a été correctement faite des maladies potentielles qui peuvent émerger d'une ferme comme celle de Nueva Pescanova.

En plus de l'EFA, de la CWF et de l'IDA, un nombre croissant de membres de la communauté scientifique s'opposent avec véhémence à l'élevage industriel de poulpes.

En dehors de l'Espagne, les États-Unis et le Japon cherchent également à développer des élevages industriels de poulpes. Cependant, la Kanaloa Octopus Farm d'Hawaï a interrompu ses activités pour ne pas avoir les permis appropriés.

Le nouveau rapport s'appuie sur les recherches existantes autour de l'intelligence des pieuvres et présente le désastre du bien-être animal de leur élevage industriel. Cependant, apprendre que certains animaux, tels que les cochons, les vaches, les poulets et les poissons, sont sensibles et très intelligents n'a pas suffi à arrêter leur exploitation pour la nourriture dans les fermes industrielles dans le passé.

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La PDG d'EFA, Reineke Hameleers, espère que nous pourrons sauver les pieuvres du même sort que les autres animaux destinés à l'alimentation avant que les plans pour leur souffrance ne soient finalisés.

"Nous demandons à l'UE d'inclure une interdiction de l'élevage de poulpes avant qu'il ne voie le jour, afin d'éviter de plonger davantage d'êtres sensibles dans un enfer vivant", a déclaré Hameleers.

Actuellement, plus de 20 000 personnes ont soutenu la campagne de l'IDA pour exiger que les autorités espagnoles arrêtent l'élevage industriel de poulpes de Nueva Pescanova.

Anna Starostinetskaya est la rédactrice en chef de VegNews et garde toujours un œil sur tout ce qui est végétalien dans sa ville natale de San Francisco, en Californie, et partout ailleurs.

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