Les moules dans les aliments pour animaux de compagnie aident le climat, la faune et les communautés

En plus des aspects de durabilité sociale et environnementale, les moules fournissent les importants acides gras oméga-3, DHA et EPA, qui soutiennent le cerveau, le cœur et d'autres aspects de la santé des chiens et des chats.

REMARQUE : Rheintek Latinoamerica et Kemin Industries ont parrainé le voyage de Petfood Industry pour visiter l'usine Landes Seafood au Chili. Les entreprises ont fourni au journaliste de Petfood Industry le logement, les repas et le transport.

Le long de la côte de l'archipel de Chiloé au Chili, les otaries nagent parmi les moules indigènes (Mitylus chilensis) accrochées à des cordes qui pendent dans les eaux froides de l'océan Pacifique. Les mouettes crient au-dessus de nos têtes et les cormorans flottent dans les vagues.

Ces élevages de moules indigènes chiliens répondent à de nombreux critères que les propriétaires d'animaux de compagnie exigent de plus en plus pour les ingrédients durables utilisés dans l'alimentation de leurs chiens et chats. La diversité de la faune qui s'épanouit autour de ces fermes mytilicoles contraste avec la monotonie écologique d'un parc d'engraissement conventionnel ou d'un poulailler. De même, l'élevage de moules nécessite moins de ressources que la plupart des animaux d'élevage ou des poissons. Le principal sous-produit de la mytiliculture, les coquilles vides, peut lutter contre le changement climatique en piégeant le carbone. Les fermes mytilicoles chiliennes fournissent également du travail aux communautés locales d'origine autochtone.

En plus des variétés chiliennes, diverses espèces de moules apparaissent dans les aliments ou friandises pour chiens et chats présentés dans la base de données de produits de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie. Ces produits comprennent des formulations d'aliments fonctionnels pour les articulations et la mobilité, ainsi que des friandises et des suppléments.

Les élevages de moules nécessitent peu d'intrants de la part de ceux qui les élèvent, a déclaré Germán Naranjo, directeur commercial de Landes Seafoods, à Petfood Industry lors d'une visite des installations de l'entreprise à Dalcahue, Los Lagos, Chili. Les aquaculteurs recueillent les phases larvaires nageant librement des moules dans les ruisseaux et les rivières d'eau douce dans des filets spécialisés. Les mytiliculteurs lâchent les larves sur de grandes cordes, sur lesquelles les moules s'attachent. Ces cordes pendent dans l'océan et les animaux bivalves poursuivent leur cycle de vie. Étant donné que la production de moules n'utilise que de l'eau de mer, elle n'est pas en concurrence pour l'eau douce comme le font les vaches, les porcs et la volaille. Les moules sont des filtreurs, attirant le plancton et d'autres organismes minuscules de l'océan. Ce faisant, les moules nettoient l'eau et peuvent même réduire la pollution des élevages de saumon s'ils sont situés à proximité, comme l'a souligné Maureen Mahoney, responsable de l'approvisionnement chez Simmons Foods, lors de la visite.

Une fois qu'elles ont atteint une taille appropriée, les agriculteurs tirent les cordes à l'aide de treuils attachés à des barges. Les moules récoltées sont acheminées vers une usine de transformation où des ouvriers et des machines les détachent de leurs cordes. Une ligne automatisée achemine ces moules pour être rapidement cuites puis congelées. Le processus de frais à cuit à congelé prend moins de 30 minutes. Les moules cuites sortent de leur coquille. Les machines séparent et récupèrent les coquilles, qui sont utilisées comme engrais.

Cet engrais à base de coquillages ajoute un autre avantage environnemental à la mytiliculture. Les moules construisent leurs coquilles à partir de carbonate de calcium, en utilisant du dioxyde de carbone dissous dans l'océan. En extrayant ce carbone de la mer, les moules réduisent l'acidification océanique et luttent contre le changement climatique.

Des scientifiques du Council for Agricultural Research and Economics Research Center for Animal Production and Aquaculture ont documenté comment les élevages de moules peuvent servir de puits de carbone. L'élevage de moules finit par extraire plus de gaz à effet de serre de l'environnement qu'il n'en libère. Ils ont publié leurs résultats dans la revue Science of the Total Environment. D'autres études, publiées dans le Journal of Cleaner Production et la revue Renewable and Sustainable Energy Reviews, ont corroboré le potentiel des élevages de moules en tant que puits de carbone.

Lors de leur récolte, les moules apportent avec elles le carbone qui leur a servi à fabriquer leur coquille. D'autres méthodes de séquestration du carbone, comme la plantation d'arbres, peuvent également lutter contre le changement climatique. Cependant, peu d'autres méthodes de production de protéines réduisent directement la pollution par les gaz à effet de serre et l'acidification des océans.

En plus de soutenir les écosystèmes, ces fermes de moules chiliennes soutiennent les communautés locales, dont beaucoup ont un héritage autochtone mapuche. Pendant la pandémie, les Landes ont continué à soutenir ces communautés malgré les restrictions de déplacement et les fermetures d'usines. En saison normale, l'usine Landes Seafood fait vivre environ 220 salariés, car elle transforme 10 à 12 tonnes de moules par heure. Chaque jour, l'usine produit 50 tonnes de produit fini de novembre à juillet ou août. La mytiliculture est la deuxième source de revenus de l'archipel de Chiloé, après le saumon et avant le tourisme. Ce revenu se répand dans la communauté, soutenant de nombreuses petites entreprises.

En plus des aspects de durabilité sociale et environnementale, les moules fournissent les importants acides gras oméga-3, DHA et EPA, qui soutiennent le cerveau, le cœur et d'autres aspects de la santé des chiens et des chats. Au-delà de ce que les moules apportent, ce qu'elles retirent peut être tout aussi important. Au fur et à mesure que les mollusques construisent leur coquille, ils absorbent le carbone de l'océan. Alors que les gens ont placé les fermes de moules, la présence des moules est naturelle et aide à maintenir l'écosystème qui nourrit les otaries, les oiseaux et d'autres animaux sauvages. Les moules filtrent l'eau et peuvent aider à contrôler les déchets des élevages de saumon ou d'autres contaminants.