PAM FRAMPTON : Envie de pétoncles accompagnés de « colle » de protéines de bœuf ? Assurez-vous de bien lire les étiquettes avant d'acheter

Pescatariens, méfiez-vous !

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À plus de 66 $ le kilogramme, les pétoncles, qu'ils soient frais ou congelés, sont un aliment de luxe pour la plupart d'entre nous.

J'adore les cuisiner et les manger, mais je ne les achète pas à moins que ce soit une occasion spéciale.

Récemment, j'en ai ramassé quelques-unes lorsque je faisais de la paella aux fruits de mer.

Il y avait des rangées et des rangées d'eux congelés sur des plateaux en polystyrène noir, et j'ai trouvé un paquet qui n'a pas cassé la banque - il contenait environ huit pétoncles d'une taille décente - et j'ai continué mon chemin.

Ce n'est que lorsque j'étais en train de cuisiner, avec les parfums glorieux d'oignons, de poivrons rouges, de safran et de paprika fumé qui s'échappaient de la casserole, que j'ai examiné de près l'emballage.

"Médaillons de pétoncles (avec) fibrinogène de boeuf", disait-il. "Produit des États-Unis."

Médaillons de pétoncles ? Avec du boeuf quoi ?

Médaillons de pétoncles ? Avec du boeuf quoi ?

En y regardant de plus près, j'ai vu que mes pétoncles n'étaient pas du tout des pétoncles entiers, mais des grappes de minuscules pétoncles moulés ensemble en morceaux circulaires de taille uniforme. Une fois cuits, leur texture inégale reflétait cet amalgame.

Je pensais que je connaissais bien une étiquette de produit, mais c'était nouveau pour moi. Après avoir fait des recherches sur le fibrinogène de bœuf, j'ai appris qu'il s'agit d'une protéine sans danger pour les aliments qui est utilisée pour fabriquer des «médaillons» de pétoncles depuis 25 ans ou plus.

En 1997, par exemple, la Wanchese Fish Company de Suffolk, en Virginie - une division de Cooke Seafood USA qui se fait appeler les "initiateurs de l'industrie du pétoncle formé" - a introduit des médaillons sur le marché lorsque les prix des pétoncles étaient élevés.

Les médaillons sont créés lorsque le fibrinogène, une protéine dérivée du sang de bœuf, est utilisé pour coller ensemble un tas de petits pétoncles de baie.

Le mélange est ensuite pressé dans un moule ou un boîtier et réfrigéré jusqu'à ce qu'il soit suffisamment ferme pour être coupé en morceaux uniformes et emballé pour votre supermarché.

L'idée est de fabriquer un nouveau produit plus gros à partir de petits pétoncles pour obtenir un prix supérieur.

(Un communiqué de presse de 1998 sur la recherche scientifique derrière les médaillons de fruits de mer a comparé le produit à Chicken McNuggets, se vantant que "la valeur du produit est doublée à un faible coût pour le transformateur".)

Le fibrinogène est également utilisé dans certaines procédures médicales, telles que les tests d'anticorps.

Maintenant, beaucoup de gens savent que l'industrie des produits de la mer utilise toutes sortes de techniques pour améliorer l'apparence des produits et augmenter les profits.

Nous avons tous entendu parler d'additifs utilisés pour rendre les fruits de mer plus frais et plus brillants dans la vitrine et de crevettes et de pétoncles baignés dans des phosphates afin qu'ils absorbent l'eau avant d'être congelés, augmentant ainsi leur poids et vous répercutant ce coût supplémentaire. Mais je n'avais pas réalisé que les pétoncles de baie étaient transformés en un nouveau produit à l'aide d'une colle au plasma de bœuf.

Pour mémoire, les médaillons avaient bon goût - comme les pétoncles, ce qu'ils sont, pour la plupart, mais ils ne cuisaient pas de la même manière que les pétoncles entiers et la texture était décidément différente.

Maintenant, je sais que les dindes ne poussent pas en rouleaux, les poissons ne nagent pas comme les doigts panés et les crabes ne viennent pas en gâteaux, donc je suppose que je ne devrais pas être surpris que quelqu'un ait trouvé un moyen d'en faire plus de l'argent en utilisant une qualité inférieure de pétoncles.

Mais dans un monde où nous sommes de plus en plus confrontés à des contrefaçons, il y a quelque chose dans les coquillages – tirés directement de ce que vous espérez être une mer vierge – qui évoque des images de nourriture fraîche et pure.

Je ne m'attendais certainement pas à ce que les crustacés contiennent des protéines dérivées du bœuf. Si vous êtes un pescatarian (quelqu'un qui mange du poisson mais pas de viande), méfiez-vous.

Leçon apprise. Lisez toujours attentivement les étiquettes avant d'acheter. Certains de ces plateaux de pétoncles pourraient être plus que des pétoncles.

Ils pourraient être un peu renforcés.

Pam Frampton vit à St. John's. E-mail [e-mail protégé] | Twitter : @Pam_Frampton

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