10 faits incroyables sur le calmar colossal

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Loin sous la surface de l'océan nage un mystérieux mastodonte des profondeurs : le calmar colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni). Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur ce géant particulier, et pourtant il continue de captiver notre imagination comme aucune autre créature marine sur terre, nous stupéfiant avec ses nombreux secrets. Jetons un coup d'œil à ce que nous savons de ce céphalopode cryptique avec 10 faits incroyables sur les calamars colossaux !

Vous l'avez peut-être deviné par son nom, mais le calmar colossal est VRAIMENT GROS - en fait, c'est l'invertébré le plus lourd sur terre ! Ces créatures marines gargantuesques peuvent mesurer jusqu'à 33 pieds de long et peser jusqu'à 1 500 livres. Cependant, de nombreux scientifiques pensent qu'il existe des calmars colossaux dans les gouffres profonds de l'océan qui sont encore plus gros que cela ! Bien qu'ils soient plus courts que le calmar géant bien nommé (le plus long enregistré étant de 43 pieds de long), les calmars colossaux sont nettement plus lourds (les calmars géants pèsent généralement environ 600 livres).

©AZ-Animaux.com

Malgré leur taille massive, les calmars colossaux ont de nombreux prédateurs dans la mer, en particulier les cachalots (Physeter macrocephulus). Les calmars colossaux sont des habitants des profondeurs, mais les cachalots peuvent rester sous l'eau pendant plus d'une heure. Les cachalots plongent aussi souvent à plus de 6 500 pieds à la recherche de quelque chose à manger. Personne n'a jamais vu de rencontre entre ces deux animaux massifs, mais les cachalots ont souvent des cicatrices qui correspondent aux ventouses acérées et dentelées des tentacules colossales des calmars. De plus, les becs des calmars colossaux ne sont pas digestibles, et beaucoup ont été retrouvés dans l'estomac des cachalots. Les scientifiques pensent que jusqu'à 77 % de l'alimentation d'un cachalot provient de calmars colossaux !

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Les calmars colossaux ne sont pas seulement des animaux gigantesques. Ils ont aussi des globes oculaires gigantesques. En fait, leurs yeux sont les plus grands de tous les autres animaux sur terre, y compris les baleines ! Les yeux d'un calmar colossal mesurent plus de 12 pouces de diamètre, ce qui est plus grand qu'un ballon de basket standard de la NBA. Cependant, il est peu probable que les calmars colossaux aient besoin de ces yeux gigantesques pour les aider à trouver des proies. Au lieu de cela, les scientifiques émettent l'hypothèse que le calmar colossal a développé des yeux de taille colossale pour l'aider à repérer des prédateurs plus grands comme les cachalots, en particulier dans l'obscurité de la mer profonde.

©Rui Palma/Shutterstock.com

La famille des Cranchiidae comprend environ 20 espèces, dont le calmar colossal. Non seulement le calmar colossal est la plus grande espèce, mais c'est aussi la seule qui a des crochets pointus sur ses tentacules ! C'est exact! si vous pensiez qu'un calmar mammouth était terrifiant, imaginez-en un avec des griffes acérées comme des rasoirs le long de ses bras ! Le calmar colossal a huit bras et deux longs tentacules, et tous ont différents types de crochets.

Les crochets acérés des tentacules d'un calmar colossal peuvent pivoter en cercles de 360 ​​à 720 degrés. Leurs crochets de bras, en revanche, ont trois points qui aident le calmar à creuser et à mieux retenir sa nourriture. Les scientifiques pensent que ces créatures des profondeurs marines sont des prédateurs embusqués qui utilisent leurs nombreux hameçons pointus pour attraper des proies sans méfiance qui s'approchent trop près.

En parlant d'hameçons (comme nous l'avons été par intermittence) et de calmars colossaux, voici un club tentacule préservé des collections @niwa_nz. Ce sont ceux qui peuvent pivoter à 360 degrés dans les deux sens. pic.twitter.com/3yqSUEcYEi

Comme d'autres espèces de calmars, le calmar colossal a également deux tentacules et huit bras. En plus de leurs nombreux hameçons acérés, les calamars colossaux possèdent également des centaines de ventouses sur chacun de leurs membres. Ces structures en forme de ventouse ont des "dents" solides et acérées comme des rasoirs qui aident les calamars à saisir et à retenir leurs proies et autres objets. Les lignes de pêche peuvent se coincer dans leurs ventouses et le calmar peut même parfois faire des coupures dans la ligne. Les pêcheurs ont également remarqué des marques circulaires et des cicatrices sur de nombreuses légines qu'ils ont capturées. Ces frayeurs ont été faites par les ventouses à pleines dents d'un calmar colossal.

En parlant de calmar, le calmar géant a été enregistré jusqu'à 5 m de long et a des "emporte-pièces" vicieux comme des ventouses (fig1 en bas) qui coupent des morceaux de cachalots (fig2) 🐋 Le calmar colossal, avec une longueur estimée jusqu'à 14m a des crochets rotatifs (fig1 en haut)🦑 pic.twitter.com/lye7W7KtSK

En plus de leur taille, de leurs crochets et de leurs ventouses à dents, les calmars colossaux ont une arme de plus dans leur arsenal : un bec pointu semblable à celui d'un perroquet qu'ils utilisent pour déchirer leur proie. Contrairement au bec d'un perroquet, cependant, la partie inférieure du bec du calmar colossal chevauche en fait la partie supérieure. Le bec du calmar est fait d'un matériau chitineux dur et il est entouré de muscles puissants. Cela permet au calmar de déchirer sa proie avant de l'avaler en entier.

Le bec d'un calamar colossal.(Photos : Jean-Claude Stahl) pic.twitter.com/CgQ1mxtaC1

Le tout premier calmar colossal jamais enregistré et identifié a été trouvé en 1925. Cependant, pour être plus précis, seuls deux des bras du calmar ont été récupérés à l'époque, à l'intérieur de l'estomac d'un cachalot. Plus tard en 1981, un chalutier russe a capturé l'un des tout premiers spécimens de calmar colossal corsé, bien qu'il soit mort. Ce calmar mesurait environ 13 pieds de long. Puis, en 2005, un calmar colossal vivant a finalement été vu par les humains ! Ce calmar a été accidentellement capturé à plus de 5 000 pieds sous la surface, alors qu'il tentait de voler une légine à une ligne de pêche. Il était bien trop grand pour être entièrement transporté sur le navire. Cependant, un scientifique à bord a estimé que le calmar gargantuesque mesurait environ 16 pieds de long et pesait environ 330 à 440 livres.

Le plus gros calmar colossal que nous ayons vu jusqu'à présent a été capturé en 2007 au large de l'Antarctique dans la mer de Ross. Le calmar femelle a été emmené au Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa. Les chercheurs ont découvert qu'il mesurait 22 pieds de long et 1 091 livres. Cependant, il était probablement encore plus long à l'origine et rétréci, car le calmar avait été congelé pendant plusieurs mois avant d'être mesuré. Son bec était étonnamment plus petit que ceux que l'on trouvait auparavant dans l'estomac des cachalots. Cela suggère que les calmars colossaux peuvent devenir beaucoup plus gros que celui-ci.

L'océan Austral autour de l'Antarctique abrite le calmar colossal. Jusqu'à présent, nous savons que ces créatures marines géantes ont une aire de répartition allant de l'Antarctique au sud de l'Amérique du Sud et au sud de l'Afrique du Sud, ainsi qu'à la pointe sud de la Nouvelle-Zélande. Bien qu'ils vivent en haute mer, le niveau où ils se trouvent dépend de leur âge. Par exemple, les calmars plus jeunes passent généralement du temps plus près de la surface de l'eau (de 0 à 1 640 pieds de profondeur). Les calmars adolescents se trouvent dans les eaux plus profondes (1 600 à 6 600 pieds de profondeur). Les calmars colossaux adultes se trouvent généralement dans la zone mésopélagique (650 à 3 300 pieds de profondeur) et la zone bathypélagique (3 300 à 9 800 pieds de profondeur).

Les calmars colossaux sont assez doués pour se cacher des autres créatures dans les profondeurs de l'océan en raison de leur couleur unique : ils sont rouges et roses ! Lorsque la lumière du soleil traverse l'eau, les longueurs d'onde rouges sont absorbées et deviennent moins visibles. Cela signifie qu'un animal de couleur rose ou rouge, comme un calmar colossal, peut rester presque invisible au fond de la mer.

Bien que nous ne sachions pas grand-chose sur ces mastodontes des profondeurs, les scientifiques pensent qu'ils pourraient chasser à l'aide de lumière bioluminescente et tendre des embuscades à des proies comme la légine australe et Chaetognatha. La légine antarctique est probablement aussi une proie, et beaucoup de ces poissons ont des cicatrices du calmar colossal. Les calmars colossaux peuvent aussi parfois se manger les uns les autres. Un calmar femelle a été découvert en Antarctique avec des restes de calmar dans son estomac.

Quelle que soit la préférence de ce géant des grands fonds, il métabolise probablement sa nourriture très lentement. Les scientifiques estiment que le calmar colossal n'a besoin que d'environ 1,1 once de nourriture pour le maintenir chaque jour ! Vivant dans des eaux aussi profondes, les calmars colossaux sont probablement lents et conservent leur énergie autant que possible.

Les calmars colossaux femelles adultes s'aventurent souvent loin de leurs profondeurs sombres habituelles. Les scientifiques pensent qu'ils pondent probablement leurs œufs dans des eaux moins profondes. De plus, le calmar colossal détient le record de l'un des taux de fertilité les plus élevés parmi les calmars d'eau froide, avec plus de 4,2 millions d'ovocytes ou d'œufs ! Leurs œufs sont également incroyablement petits. Ils vont de 0,1 sur 0,08 pouces de gros à des œufs aussi petits que 0,05 pouces sur 0,02 pouces! Les scientifiques pensent que les calmars colossaux femelles pondent leurs œufs pendant les mois d'été. Pendant ce temps, il fait un peu plus frais près de la surface de l'eau, entre 30,4 et 32 ​​degrés Fahrenheit.

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