Découvrez les 5 types de saumon que vous trouverez en Alaska

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L'un des poissons les plus populaires en Alaska est le saumon. Il existe de nombreux types de saumon en Alaska, chacun avec des caractéristiques uniques et des avantages pour la santé. Alors que certains saumons préfèrent se prélasser au fond de la rivière, d'autres aiment nager vers le haut et mener une vie plus active.

En général, il existe sept espèces de saumon au total. Ceux-ci comprennent le saumon rose, sockeye, kéta, quinnat, coho, atlantique et masu. Ces poissons sont anadromes, migrant de l'eau salée vers l'eau douce pour frayer. Cependant, il n'y a que cinq types de saumon en Alaska : le saumon rose, le saumon quinnat, le saumon coho, le saumon rouge et le saumon kéta.

©AZ-Animaux.com

Le saumon est une source essentielle de nutrition pour de nombreuses créatures, notamment les ours, les aigles et les humains. Ce sont des espèces clés de voûte de leurs écosystèmes. Leur présence ou leur absence peut avoir une influence significative sur l'état de leur environnement. Pour le dire simplement, le saumon est un poisson très important.

En raison de la surpêche et de la destruction de l'habitat, les populations de saumon d'Alaska ont récemment diminué. Cependant, des initiatives sont prises pour sauvegarder ces espèces et augmenter leur nombre.

Dans ce guide détaillé, nous examinerons tout ce que vous devez savoir sur les cinq principaux types de saumon en Alaska.

Le saumon est un poisson appartenant à la famille des salmonidés et est apprécié des humains pour sa chair tendre et rose pâle. Ils se reproduisent et éclosent en eau douce mais vont dans la mer à l'âge adulte car ce sont des poissons anadromes. Les saumons sont réputés retourner aux mêmes frayères année après année. Ces poissons sont fréquemment utilisés comme espèces indicatrices car, comme leurs cousins ​​la truite, ils sont extrêmement sensibles aux changements environnementaux.

Le saumon et les agriculteurs se sont fréquemment affrontés au sujet des droits d'utilisation de l'eau dans l'ouest, où les conditions de sécheresse ont entraîné le détournement d'une quantité importante d'eau vers la culture. Les défenseurs de l'environnement soutiennent que les poissons ont besoin d'un habitat tout autant que les gens de nourriture, et ils ont tenté de le protéger dans une certaine mesure en réglementant l'utilisation de l'eau, en observant de près les pêcheries et en introduisant le saumon dans de nouveaux endroits. Ils ont été élevés avec succès et, dans certaines situations, les poissons d'élevage pourraient constituer un meilleur choix écologique que le saumon capturé à l'état sauvage.

Ces poissons ont le haut du corps tacheté de noir et le bas du corps crémeux, une minuscule nageoire adipeuse entre la queue et les nageoires dorsales, et une bouche proéminente et saillante, ce qui leur donne une apparence de truite. Contrairement à la truite, le saumon a 12 rayons ou plus sur ses nageoires anales et ses lèvres sont souvent foncées ou noires. La viande est appréciée par de nombreux clients qui apprécient sa saveur douce et sa riche saveur rose et sa teneur élevée en acides gras oméga-3. En conséquence, malgré une bonne gestion des pêches, beaucoup sont menacées d'extinction à cause de la surpêche.

Le saumon peut être trouvé dans les océans Atlantique et Pacifique, avec un poisson atlantique épique atteignant un poids record de 100 livres. Bien que les deux types de poissons parcourent de grandes distances pour atteindre la mer, les poissons du Pacifique sont généralement plus petits en moyenne. Au cours de leur vie, les saumons effectueront de multiples voyages en amont et en aval des cours d'eau pour frayer, retourner à la mer et répéter le processus. Ils ont longtemps été un aliment de base de l'alimentation humaine et sont des figures importantes dans les mythologies de nombreuses tribus amérindiennes occidentales.

Les biologistes se réfèrent généralement à des groupes de poissons par la rivière qu'ils habitent et au nom de l'espèce, comme c'est le cas, par exemple, pour Sacramento River Chinook, car les saumons préfèrent courir le long de la même rivière tout au long de leur cycle de vie. Cinq espèces distinctes ont été identifiées : le chinook, le coho, le kéta, le sockeye et le rose. Ils sont tous pêchés commercialement et la majorité sont considérés comme des espèces menacées en raison du déclin de leurs habitats. Le saumon sauvage avait autrefois une grande variété de variantes génétiques, provenant de différentes rivières autour des mers du Pacifique et de l'Atlantique. Malheureusement, la variété génétique diminue à cause de la pression de la pêche commerciale.

Le saumon à dents de sabre est la première espèce de saumon trouvée dans des fossiles datant d'aussi loin que 7 millions d'années en Amérique du Nord. Ces poissons étaient énormes ; certains d'entre eux peuvent avoir atteint une longueur de 10 pieds.

Les espèces de saumon trouvées en Alaska et en Amérique du Nord, en général, comprennent le quinnat, le coho, le saumon kéta, le saumon rouge et le saumon rose. Le saumon Masu se trouve uniquement en Asie, tandis que le saumon atlantique ne se trouve que dans l'océan Atlantique (évidemment). Bien que les saumons du Pacifique et de l'Atlantique soient éloignés, ils ne peuvent pas se croiser car les deux espèces ont un nombre différent de chromosomes.

L'espèce de saumon la plus petite et la plus répandue est le saumon rose. Les plus gros saumons sont les chinooks, qui peuvent peser plus de 100 livres chacun. Ce sont cependant les espèces les moins communes. Il est intéressant de noter que les deux espèces ont le même nombre d'écailles.

Le saumon du Pacifique est sémelpare, ce qui signifie que la majorité des adultes meurent après l'accouplement et finissent comme nourriture et nutriments pour les systèmes d'eau douce où ils fraient. Bien que les femelles soient capables de produire jusqu'à 10 000 œufs, moins de 1 % de ces œufs deviendront des adultes.

Les saumons adultes cessent de manger lorsqu'ils retournent en eau douce. Les adultes peuvent donc vivre sans manger pendant six mois tout en transférant de la graisse corporelle à leurs gamètes pour la reproduction. Le saumon peut également entendre en faisant vibrer une série de pores sensoriels sur ses flancs appelés lignes latérales en réponse aux ondes sonores à basse fréquence qui traversent l'eau.

Les individus qui sont dans la phase d'eau salée de leur cycle de vie se déplacent en moyenne d'environ 18 miles par jour, et ils peuvent maintenir ce rythme sur de longues distances. Ces poissons peuvent parcourir 1 864 milles ou plus en eau douce en amont pour frayer. Les saumons sont connus pour sauter jusqu'à six pieds dans les airs pour franchir les obstacles dans les rivières, ce qui correspond à la même hauteur que certains concurrents olympiques peuvent franchir !

Les cinq principaux types de saumon en Alaska sont chacun uniques, avec des capacités, des apparences et des avantages uniques pour l'alimentation humaine.

Nom de l'espèce : Oncorhynchus gorbuscha

Le saumon rose est souvent appelé humpies ou saumon humpy. À un poids moyen de trois à cinq livres, le saumon rose est le plus petit des cinq types de saumon en Alaska. Ils peuvent être trouvés, cependant, jusqu'à environ 14 livres. Malgré leur petite taille, ce sont des poissons de combat difficiles, alors ne les sous-estimez pas lorsque vous essayez de les pêcher.

Avec des captures commerciales annuelles atteignant 140 millions de poissons, le saumon rose est de loin l'espèce de saumon la plus répandue en Alaska. Le saumon rose capturé pour être utilisé dans le commerce est presque exclusivement mis en conserve. De la fin juin à la mi-octobre, les ruisseaux Ketchikan accueillent un grand nombre d'événements de frai du saumon rose.

Le saumon rose est connu sous le nom de humpies parce que les mâles adultes ont une grosse bosse derrière la tête, un museau puissamment crochu et des dents acérées. Les femelles développent un ventre plus clair et une teinte vert olive. Les adultes qui vivent en eau salée n'ont pas la caractéristique de bosse et ont un dos dont la couleur varie du bleu acier au bleu-vert, des côtés argentés et un ventre blanc. De plus, ils ont des marques ovales très distinctes sur le dos, les nageoires adipeuses et les deux lobes de la queue.

Contrairement aux idées reçues, le saumon rose de l'océan est délicieux qu'il soit consommé peu de temps après avoir été pêché ou, plus fréquemment, fumé. En particulier, la chair est tendre après congélation. Le saumon rose est un choix populaire pour les pêcheurs commerciaux et récréatifs en raison de sa saveur merveilleuse et de ses fortes concentrations d'acides gras oméga-3.

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Nom de l'espèce : Oncorhynchus tshawytscha

Le saumon quinnat, parfois appelé saumon royal, est l'espèce de saumon la plus grande et la moins commune. Il a une saveur superbe et peut atteindre des poids lourds de plus de 40 livres.

Bien que le saumon quinnat blanc puisse parfois être trouvé, le saumon quinnat rouge est la couleur de chair la plus répandue. Un saumon quinnat adulte peut être identifié par sa queue, qui a des points qui montent et descendent sur toute la longueur de la nageoire, et sa doublure buccale noire.

Des pays comme le Japon, la Chine et la Russie récoltent les œufs de saumon du saumon quinnat pour en faire du caviar. L'une des pêcheries commerciales les plus lucratives d'Alaska élève le saumon Chinook, dont la grande taille et la viande de première qualité en font un mets de choix dans le monde entier. L'un des poissons de sport les plus recherchés en Alaska est le saumon quinnat.

Le saumon quinnat est le poisson d'état de l'Alaska. Un saumon quinnat d'Alaska de 126 livres était le plus gros jamais pêché dans l'histoire, et il a été capturé dans un piège à poisson en 1949. Bien qu'ils puissent être pêchés toute l'année, les moments idéaux pour pêcher le saumon quinnat dans les cours d'eau de l'Alaska sont mai, juin , et juillet.

Le saumon quinnat est un poisson très gras. En tant que tels, ils ont un goût de beurre. Il est délicieux servi en steak et peut également être servi frais ou congelé. La viande de ce poisson a une très faible teneur en sel et est une bonne source de protéines, de niacine, de vitamine B12, de sélénium et d'acides gras oméga-3. Le saumon quinnat, comme de nombreuses autres espèces de saumon, risque d'être en voie de disparition dans un certain nombre de régions côtières des États-Unis.

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Nom de l'espèce : Oncorhynchus nerka

En Alaska, le saumon rouge est l'espèce de saumon la plus importante sur le plan commercial. Le saumon rose et le saumon kéta sont pêchés en plus grande quantité, tandis que le saumon rouge est de qualité supérieure et atteint des prix considérablement plus élevés. Plus de 50 % du saumon sockeye capturé est exporté congelé vers les marchés des États-Unis et du Japon. Les œufs de saumon rouge, qui sont les œufs du poisson, sont extrêmement chers au Japon. La capitale mondiale du saumon rouge est la baie de Bristol, en Alaska.

Un saumon rouge typique pèse environ six livres et peut atteindre une longueur de trois pieds. Néanmoins, un poisson entre 20 et 24 pouces est plus courant. Les saumons rouges qui fraient, y compris les mâles et les femelles, ont une riche coloration rouge. Lorsque leur queue perd la plupart de ses pigments, sa tête prend une teinte verdâtre. Un grand kype et des épaules proéminentes apparaissent sur le mâle pendant la saison de frai. Entre juillet et octobre, c'est le moment traditionnel où les saumons rouges adultes reviennent pour frayer. Le temps que chaque espèce d'alevins de saumon passe en eau douce est prédéterminé. Le saumon sockeye en particulier restera en eau douce pendant un an ou deux.

Si vous envisagez d'attraper l'une de ces beautés, préparez-vous au combat ! Ce sont des poissons très forts qui sautent et sautent pour s'échapper. Ils sont un favori des fans de pêcheurs à la mouche pour cette raison.

Le saumon sockeye frais et fumé est délicieux. Le meilleur poisson pour le lox, un plat de saumon velouté et légèrement fumé parfois servi sur des bagels, est le saumon sockeye.

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Nom de l'espèce : Oncorhynchus keta

Le saumon kéta est également connu sous le nom de saumon chien. Étant donné que le saumon kéta est un combattant féroce avec beaucoup d'endurance, les pêcheurs sportifs aiment les attraper. Le poisson frais et congelé a connu une popularité croissante en Europe et au Japon, où la pêche commerciale à grande échelle du saumon kéta a maintenant lieu. Dans près de 200 petites villes de l'intérieur de l'Alaska, le saumon kéta a toujours été une source importante de nourriture pour les autochtones et leurs chiens de compagnie.

Si vous attrapez un saumon kéta en eau salée, son dos sera probablement bleu verdâtre brillant avec des taches noires. En fait, en nageant dans l'océan, ils ressemblent au saumon rouge. La meilleure façon de préparer le saumon kéta est de le fumer ou de le sécher.

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Nom de l'espèce : Oncorhynchus kisutch

Le saumon argenté est un autre nom pour le saumon coho. C'est la deuxième plus grande espèce de saumon que l'on trouve au large des côtes de l'Alaska. En Europe, le saumon coho de qualité supérieure est fréquemment commercialisé entier et congelé. Le saumon coho est populaire parmi les restaurateurs car les filets ont la taille idéale et conservent leur teinte rouge orangé. Le saumon coho mesure généralement entre 24 et 30 pouces de longueur et pèse entre 8 et 12 livres en moyenne.

Parce qu'il est pêché par des pêcheurs dans des environnements d'eau douce et marins, le saumon coho est également un poisson récréatif très important en Alaska, contribuant des millions de dollars par an à l'économie de l'État. Sans surprise, l'Alaska fournit 75% du coho pêché aux États-Unis.

Le saumon coho a des flancs argentés et un dos bleu brillant avec des marques noires sporadiques lorsqu'il nage en eau libre. Les mâles qui sont prêts à frayer en eau douce ont un rouge brillant sur les flancs, avec peut-être un vert vif sur le dos et la tête et une coloration plus foncée sur le ventre. Pour différencier un saumon coho des autres types de saumon en Alaska, recherchez sa bouche noire à l'intérieur, qui est autrement blanche à l'exception de la ligne des gencives.

Le saumon coho est un concurrent coriace, a une bouche douce et fait souvent de longues courses qui menacent de faire tourner les moulinets. Parfois, ils peuvent même courir directement vers vous, vous donnant l'impression que tout espoir est perdu. Les meilleures périodes pour pêcher le coho sont de juillet à novembre.

Ce type de saumon a un goût fantastique tout droit sorti du gril et se fume également bien. Le saumon coho frais et congelé sont d'excellents choix pour les cuisiniers à la maison qui viennent d'essayer cette espèce.

©iStock.com/John Pennell

Le saumon est vraiment un poisson fascinant. Ils peuvent être trouvés autour des côtes des océans Atlantique et Pacifique, et ils sont abondants autour de l'Alaska. Malgré la diminution des populations, des efforts ont été faits pour aider ces cinq espèces à augmenter leur nombre. Les stocks de saumon devraient rebondir grâce à une réglementation et une surveillance plus strictes, et plusieurs États américains ont lancé des programmes actifs de sensibilisation du public pour informer les clients sur le poisson et les sanctions légales en cas de surpêche.

Heureusement, il semble que nous pourrons profiter du saumon dans notre alimentation pour les années à venir !

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