La plupart des prises de calamars de RI sont transformées en Chine. Un groupe local essaie de changer cela.

Les calmars du Rhode Island sont proposés à la vente au marché aux poissons de Sea Well Seafood à Pawcatuck le jeudi 2 juillet 2020. Ces calmars ont été transformés en Galilée, mais la plupart sont expédiés jusqu'en Chine pour y être transformés. Maintenant, le Rhode Island Food Policy Council essaie d'attirer des entreprises qui pourraient aider la pêcherie du Rhode Island à accroître sa capacité de transformation. Harold Hanka, Le Soleil de l'Ouest

POINT JUDITH - Le calmar à nageoires longues, plus familier pour la plupart sous le nom de calamars, peut être trouvé sur les menus des restaurants en Amérique du Nord et en Europe.

Aussi connu sous le nom de loligo, le calmar est la pêcherie la plus précieuse du Rhode Island, d'une valeur d'environ 28 millions de dollars par an. Plus de 22 millions de livres de calmars sont débarqués chaque année, la plupart dans le port de Galilée.

Mais alors que l'apéritif officiel de l'Ocean State peut arriver dans un port de pêche à quelques kilomètres de là, la plupart des calmars sont expédiés à l'autre bout du monde, et tout le chemin du retour, avant que quiconque ne puisse le manger.

Ce qui arrive au calmar après sa capture peut surprendre. Environ 80% des prises de calmar du Rhode Island sont congelées, chargées sur des camions, puis sur des porte-conteneurs, déchargées en Chine, décongelées, transformées, recongelées et renvoyées au Rhode Island. C'est un voyage qui peut prendre plusieurs mois.

Kate Masury, du groupe de défense de la pêche durable Eating with the Ecosystem, a déclaré que la baisse des coûts de main-d'œuvre en Chine rend la transformation moins chère là-bas, même lorsque les coûts de transport sont pris en compte.

"Le coût de la main-d'œuvre est moins cher et il y a plus de gens qui sont prêts à faire ce travail", a-t-elle déclaré. "Nettoyer les calmars peut être un peu salissant, surtout quand vous le faites en très grosses quantités, donc il n'y a pas beaucoup d'Américains qui veulent faire ce genre de travaux pratiques et quelque peu sales."

Diane Lynch est la présidente du Rhode Island Food Policy Council, un groupe à but non lucratif qui rassemble des organisations représentant divers segments du système alimentaire pour promouvoir des systèmes alimentaires locaux plus durables sur le plan environnemental, économiquement viables et équitables.

"L'une des raisons pour lesquelles les conseils de politique alimentaire existent, et il existe quelque 350 conseils de politique alimentaire à travers le pays, est de promouvoir la croissance et la force des systèmes alimentaires locaux", a-t-elle déclaré.

Une petite partie des captures de calmar est transformée à Galilee, Quonset et Johnston. Lynch a déclaré qu'un facteur empêchant les installations de Rhode Island de traiter plus de calmars est les eaux usées produites au cours du processus. Le traitement de ces eaux usées est actuellement au centre d'un projet du Food Policy Council appelé "Fishing for Success".

"Il y a beaucoup de nutriments qui sortent des eaux usées lorsque vous traitez les calmars qui sont difficiles à gérer pour votre installation de traitement des eaux usées municipale normale", a déclaré Lynch. "Ainsi, la plupart des transformateurs de fruits de mer doivent prétraiter leurs eaux usées. Ils doivent éliminer une partie de cette teneur élevée en nutriments avant de la rejeter dans leurs installations municipales locales d'eaux usées, et ce processus est coûteux et il n'y en a pas eu assez de celui-ci dans l'état."

Le conseil a approché des entreprises privées ayant une expertise dans le traitement des eaux usées pour aider les transformateurs de Rhode Island.

"Il existe un certain nombre d'entreprises qui ont perfectionné l'activité consistant à éliminer ces éléments hautement biologiques, à en retirer tout ce qui peut être récupéré et revendu, et il s'agit généralement d'une forme de protéine, puis à nettoyer l'eau de cette façon et à vendre la protéine. , ou en l'utilisant dans une autre application, puis en libérant l'eau propre », a-t-elle déclaré.

Cette technologie, a noté Lynch, est déjà utilisée en Chine ainsi qu'en Alaska. Il n'est pas encore disponible dans le Rhode Island, mais une prise de conscience croissante du public quant aux pêcheries océaniques locales et durables incite à revoir la viabilité de la transformation du poisson ici.

"Il y a vingt-cinq ans, personne ne parlait de durabilité des océans, mais maintenant, de nombreux gouvernements et de nombreux décideurs politiques en parlent", a déclaré Lynch. "… Les gens commencent à comprendre que les aliments provenant d'autres pays ne sont pas nécessairement réglementés et aussi sûrs que les sources alimentaires aux États-Unis. Ainsi, lorsqu'il y a des ruptures d'approvisionnement et que des usines sont fermées et que des matières toxiques sont trouvées dans des échantillons d'aliments, les gens ne veulent pas acheter auprès de cette source, et cela fait également partie de ce qui se passe.

"Nous pensons donc que, du mieux que nous puissions prédire, au cours des 25 prochaines années, ce système va évoluer et les gens voudront ramener la transformation aux États-Unis. Ils voudront savoir que c'est transformé localement."

Lynch a noté que les responsables de l'État aiment également l'idée de ramener la transformation du poisson pêché dans le Rhode Island au Rhode Island.

"Ils comprennent l'importance du secteur commercial des produits de la mer pour l'État, non seulement en termes d'emplois et de revenus, mais nous sommes l'État de l'océan et c'est une grande partie de notre identité", a déclaré Lynch.

Masury a déclaré qu'elle accueillerait favorablement un traitement plus local.

"J'aimerais voir plus de transformation pour les fruits de mer locaux en général ici à Rhode Island, y compris les calmars", a-t-elle déclaré. "Je pense que lorsque nous renforçons notre résilience locale et que nous sommes moins dépendants des marchés étrangers, que ce soit pour la transformation ou simplement pour l'achat de fruits de mer... pouvoir avoir une transformation dans notre propre État, je pense, serait certainement un coup de pouce pour l'industrie. "

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@cynthiadrummon4

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