Taïwan

Des signes de relations commerciales et de voyage plus chaudes à travers le détroit de Taïwan sont apparus ce mois-ci, les importations alimentaires précédemment interdites en provenance de Taïwan ayant reçu le feu vert de la Chine pour expédier à nouveau, et la reprise des itinéraires de vol et de ferry permettant aux gens, ou même aux fonctionnaires, de faire le premier détroit voyages en plus de trois ans. Avec la prochaine élection présidentielle de Taïwan à l'horizon, l'opinion publique fortement divisée sur le rôle de la Chine dans l'avenir de Taïwan et l'intensification de la campagne de Pékin pour maintenir l'île sur son orbite, les efforts d'apaisement des tensions restent compliqués.

Le Bureau des affaires de Taiwan (TAO) de la Chine a annoncé le 15 mars qu'il reprendrait l'importation de coutelas et de maquereau réfrigérés et congelés de Taiwan. Imposés en août 2022 au motif d'avoir détecté un coronavirus dans ces produits de la pêche congelés, le hairtail (un type de sabre) et le maquereau ont été parmi les premiers d'une vague de produits alimentaires et de boissons taïwanais soumis à des interdictions d'importation chinoises.

Le sursis pour le poisson congelé fait suite à une décision prise en janvier 2023 par le TAO d'autoriser à nouveau les importations de 63 producteurs taïwanais d'aliments et de boissons, dont Kinmen Kaoliang Liquor, dont les licences d'exportation ont été suspendues pour des problèmes de « paperasserie ». Le porte-parole du TAO, Ma Xiaoguang, a déclaré aux journalistes que "les entreprises de l'île ont soumis les documents pertinents" et que son bureau a été informé du problème bureaucratique par des "individus concernés", faisant référence à une délégation du Kuomintang (KMT) de Taiwan qui s'est rendue à Xiamen, Fujian, en janvier. .

Alors que la levée des interdictions d'importation peut être considérée comme une première étape par Pékin pour apaiser les relations commerciales avec Taipei, les échanges entre les personnes ont également commencé à se normaliser, avec la suppression des restrictions de voyage liées au COVID-19 et la réouverture des frontières à travers le détroit. Pendant ce temps, des vols commerciaux entre Taïwan et 10 villes de Chine continentale transportent à nouveau des hommes d'affaires taïwanais entre des marchés clés. Et les "Mini Three Links" - commerce direct, transport et services postaux reliant le comté de Kinmen et les îles Matsu à Taiwan avec le Fujian voisin - ont été partiellement restaurés, avec une reprise complète prévue en avril.

La législatrice du KMT Jessica Chen Yu-jen, représentante du comté de Kinmen et militante active pour la reconstruction des liens commerciaux et de transport avec Pékin, faisait partie de plusieurs politiciens taïwanais du principal parti d'opposition de l'île qui se sont rendus en Chine depuis décembre 2022. L'ancien président du parti du KMT, Hung Hsiu- chu et le vice-président sortant Andrew Hsia ont tous deux dirigé des délégations en Chine continentale. L'ancien président Ma Ying-jeou a annoncé le 20 mars sa visite historique prévue en Chine – une première pour un ancien président en 74 ans depuis le retrait du KMT à Taiwan.

Bien que le porte-parole de Ma ait déclaré que son voyage du 27 mars au 7 avril sera principalement une affaire privée, le rôle de Ma en tant qu'ancien haut dirigeant de l'île, dont l'administration a supervisé une période de pointe dans les relations Pékin-Taipei, ajoutera inévitablement un poids symbolique et politique à son efforts continus du parti pour réparer les relations inter-détroit très détériorées. Le voyage se produit également à un moment géopolitiquement sensible. Cela chevauche les escales de la présidente actuelle et membre du Parti démocrate progressiste (DPP) Tsai Ing-Wen à New York et à Los Angeles alors qu'elle se rendait chez les alliés de Taïwan en Amérique centrale, et survient juste après la visite d'État du président chinois Xi Jinping en Russie.

Les membres du DPP ont vivement réagi au voyage proposé par l'ancien président Ma, critiquant sa décision comme "envoyant le mauvais signal" et "manquant de respect à l'intérêt supérieur de la nation et du public", car beaucoup à Taïwan se méfient d'une Chine de plus en plus affirmée. Alors que la concurrence entre les partis s'intensifie entre le KMT pro-chinois et le DPP indépendantiste à l'approche de la prochaine élection présidentielle de Taïwan en janvier 2024, il reste peu probable que le voyage de Ma influence directement le résultat des élections, ni ne fasse pencher la balance dans les relations de Taipei avec Pékin et Washington.

Alors que les paroles et les actes de Ma au cours de son voyage seront scrutés à la loupe par les membres de la coalition pan-verte à dominante DPP, le plus grand média pro-Pékin de Taïwan, China Times, a cité un résultat de sondage en ligne selon lequel « 77 % » de près de 25 000 « internautes ' qui a voté dans le sondage "regarde favorablement [le voyage de Ma]". Qu'il s'agisse ou non d'une exagération de la part de l'un ou l'autre camp, Ma sera probablement prudent pour éviter une réaction des électeurs similaire à celle que son parti a connue lors du Mouvement du tournesol de 2014 contre les pactes commerciaux proposés par Ma.

Mettre l'accent sur les racines partagées et la parenté commune entre les peuples de la Grande Chine a toujours été au cœur de la tactique de «front uni» du Parti communiste chinois envers Taiwan. Les critiques appellent le voyage de Ma, organisé autour de la journée annuelle de balayage des tombes honorée des deux côtés, comme jouant à cette tactique. Pendant ce temps, l'émission de musique chinoise continentale qui vient d'être diffusée "Infinity and Beyond - Formosa Season" et son rare point culminant de la culture indigène de Taïwan semblent suggérer que Pékin est également prêt à jouer la "carte émotionnelle" en ce qui concerne Taïwan.

La prochaine élection présidentielle de Taiwan sera cruciale pour l'île. Alors que les résultats des élections locales de novembre 2022 ont donné un regain de confiance au KMT, de récents sondages d'opinion montrent que la plupart des électeurs s'associent aujourd'hui à une identité uniquement taïwanaise. Cela peut être un désavantage pour le KMT - qui est considéré comme le parti relativement plus favorable à l'unification - et sera pesé dans le choix toujours en attente du parti d'un candidat à la présidence.

• Produit par l'équipe CAST Grande Chine : Maya Liu (Program Manager) ; Liam Lau (analyste); et Irene Zhang (analyste).